Giocare non significa solo divertirsi, ma può essere anche un processo di apprendimento. Attraverso il gioco libero, i bambini sono in grado di imparare, esplorare e dare un senso al mondo che li circonda. Il gioco libero riguarda il problem-solving, la scoperta scientifica, l’espressione creativa: proprio per questo è considerato dagli esperti di tutto il mondo un elemento costitutivo per lo sviluppo cognitivo, sociale, fisico ed emotivo del bambino.
Durante il gioco libero, i bambini imparano a esprimersi e a comunicare. Ma cosa significa esattamente il termine “gioco libero” e in che modo aiuta la crescita e lo sviluppo dei bambini?
Definizione corretta di Gioco Libero
Gli esperti di sviluppo infantile definiscono il “gioco libero” come una modalità di gioco nella quale i bambini hanno piena libertà e infinite possibilità: nessuna regola, nessuna istruzione, solo pura immaginazione.
L’esperta di educazione e sviluppo infantile Syeda Sazia Zaman del BRAC Institute of Educational Development ha affermato, riguardo al gioco libero: “I bambini possono scegliere tutto: hanno la libertà di scegliere i materiali di gioco, l’area di interesse e persino la trama”. Durante il gioco libero, i bambini possono esprimersi nel modo che preferiscono a seconda della propria creatività.
Cosa NON è il Gioco Libero
A questo punto, è importante chiarire cosa non rientra nell’ambito del gioco libero:
- Attività guidate dai genitori: seppur le intenzioni siano buone, le attività dirette dagli adulti finiscono per limitare l’indipendenza e la creatività dei bambini, limitando l’esplorazione e la sperimentazione dei bambini, che sono l’intero scopo del gioco libero.
- Sport organizzati: sebbene utili per allenare i bambini al lavoro di squadra e all’esercizio fisico, gli sport hanno regole e strutture, a differenza della natura spontanea del gioco libero.
- App digitali: nonostante le affermazioni pubblicizzate, le app digitali mancano di impegno fisico, offrendo un’esperienza di gioco controllata. Quindi, anche se potrebbero essere educative, non sono correlate con il gioco libero.
Benefici Cognitivi e Creativi del Gioco Libero
Come accennato, è attraverso il gioco che i bambini, fin da piccoli, si impegnano a interagire con il mondo che li circonda. Man mano che padroneggiano il loro mondo, il gioco aiuta i bambini a sviluppare nuove competenze di cui avranno bisogno per affrontare le sfide future.
Il gioco libero consente ai bambini di imparare a lavorare in gruppo, a condividere, a negoziare, a risolvere i conflitti, esercitando le proprie capacità decisionali. Impostando il gioco con il proprio ritmo, i bambini hanno occasione di scoprire le proprie aree di interesse e di scegliere le passioni che desiderano effettivamente perseguire. Questa modalità di gioco stimola la creatività e l’immaginazione, consentendo ai bambini di inventare storie, simulare ruoli e scenari, e trovare soluzioni a piccoli problemi.
Il gioco libero è legato al pensiero divergente, che incoraggia l’originalità e la capacità di vedere più soluzioni a uno stesso problema.
Sviluppo Emotivo e Autonomia
La ricerca condotta da Chelsea Martinez per la California State University suggerisce che il gioco libero ha un ruolo fondamentale nella crescita emotiva dei bambini, aiutandoli a mantenere un equilibrio emotivo e a sviluppare capacità empatiche, nonché a costruire fiducia in se stessi e autostima, sviluppando l’autocontrollo e le capacità per risolvere un conflitto.
Il gioco libero permette ai bambini di esprimere le proprie emozioni senza costrizioni, sviluppando la capacità di autoregolazione e gestione dei sentimenti. In questo contesto, il gioco simbolico diventa una parte essenziale del gioco libero: per esempio, una ciotola e alcune costruzioni possono diventare una pentola e gli ingredienti per il loro piatto da veri chef.
Benefici Sociali e Relazionali
Attraverso il gioco libero, il bambino avrà una migliore comprensione di come funzionano le storie: i personaggi, la trama e la struttura. Fare giochi di ruolo può sviluppare le abilità e i valori sociali ed emotivi positivi dei bambini. La capacità di un bambino di recitare situazioni della vita adulta, come andare al supermercato, portare il proprio animale dal veterinario, comportarsi come un insegnante di scuola, gli insegna ad interagire con gli altri ed esprimere i propri sentimenti.
Durante il gioco libero, specialmente se condiviso con altri bambini, si sviluppano competenze sociali come la condivisione, la negoziazione e la risoluzione dei conflitti.
Sviluppo Motorio e Coordinazione
Il gioco libero contribuisce anche allo sviluppo motorio e alla coordinazione, poiché i bambini sono spinti a muoversi, arrampicarsi, saltare e correre. Il gioco libero, specialmente quando è all’aperto, affina le capacità motorie, incoraggiando il raggiungere, afferrare e manovrare oggetti.
Consigli per Favorire il Gioco Libero
La domanda sorge spontanea: posso impostare il gioco libero con mio figlio? Sì. Giocare in modo non strutturato con un bambino è possibile, ma bisogna far attenzione a non inciampare nelle solite abitudini: il gioco libero può coinvolgere un adulto, ma il gioco libero non dev’essere controllato dall’adulto. In questa seconda casistica, il bambino accetta le regole e le indicazioni dell’adulto, perdendo il controllo del gioco stesso, dello sviluppo della creatività, della leadership e delle abilità di gruppo.
Sebbene il gioco libero sia tutto incentrato sull’indipendenza, i genitori possono sostenere e incoraggiare i propri figli a vivere un’esperienza di apprendimento divertente ed educativa. Niente panico: non dovrai seguire regole complesse per stimolare i tuoi bambini a giocare liberamente. I bambini sono sempre pronti a giocare e imparare.
Ricorda che il gioco libero è basato sulla semplicità. Non sono necessari giocattoli specifici, piuttosto è importante la qualità del tempo, dello spazio e l’incoraggiamento da parte dei genitori.
Rinuncia al controllo, non alla supervisione. Solo perché il gioco libero non è un’attività programmata, non significa che dovresti ignorare ciò che succede nel gioco libero. Assicurati solo di dare ai bambini la possibilità di risolvere le cose da soli e, nel caso la situazione non possa risolversi in autonomia, prova a proporti per dare alcuni suggerimenti utili.
Abbandona gli obiettivi di apprendimento specifici. Il gioco libero è un’attività di arricchimento e genera tutti i tipi di successo. Nel parco giochi o in casa, il gioco libero è pensato per essere diretto dal bambino, e questo è il miglior tipo di apprendimento.
In conclusione, il gioco libero è un aspetto educativo e divertente nella vita dei bambini. Incoraggiarli a giocare in autonomia, senza schemi, non può che aiutarli a diventare futuri adulti più autonomi, creativi e resilienti.
Buon divertimento!
Fonti:
